De Koninklijke Militaire School geeft haar leerlingen de unieke kans om een semester in het buitenland te spenderen en buitengewone ervaringen op te doen. Dankzij deze mogelijkheid kunnen we nieuwe culturen, landen en gewoontes ontdekken. We kunnen nieuwe internationale relaties opbouwen en kennis met elkaar uitwisselen. Uit het brede gamma aan bestemmingen heb ik, leerling-officier Heyligen, gekozen voor de Académie militaire de Saint-Cyr Coëtquidan, gelegen in het landelijke Bretagne. Een 25-tal andere studenten uit een tiental landen (o.a. Litouwen, Roemenië, Oostenrijk, Noorwegen …) hebben dezelfde keuze gemaakt om een onvergetelijk en uitdagend avontuur aan te gaan.
Vanaf de eerste dag volgen alle Erasmus-studenten het programma van de Franse studenten. Ik werd meteen geweldig warm onthaald door mijn Frans peloton. Ze maakten me wegwijs op het enorme militaire domein van de universiteit en hielpen me waar nodig. ‘s Morgens verzamelen we samen met heel de compagnie om 7.40 u en daarna starten de lessen om 8 u. De lessen van mijn studierichting, War Studies, worden gegeven in het Engels en zijn vooral gericht op geopolitiek, oorlogsvoering en geschiedenis. Deze vakken zijn boeiend en sluiten aan bij mijn studierichting aan de KMS. De vakken zijn niet extreem moeilijk, maar erg nuttig en ze zetten ons aan om kritisch te denken in plaats van leerstof uit het hoofd te leren. Enkele voorbeelden van de vakken zijn: Terrorism in Africa en Russian Foreign Policy. Er zijn ook lessen die specifiek voor de Erasmus-leerlingen worden gegeven om ons de Franse cultuur en geschiedenis bij te brengen. Een groot verschil met de KMS is het systeem van modules. We krijgen heel veel lessen van hetzelfde vak in een korte tijdsperiode en dan krijgen we meteen een examen. De mentaliteit van de Franse leerlingen op academisch vlak is helemaal anders dan dat van de Belgische studenten. De Fransen zijn veel meer gericht op de fysieke en militaire pijler, en zijn daardoor soms minder gemotiveerd voor de academische pijler.
Om 12 u is het etenstijd en om 14 u beginnen de lessen weer tot 18 u. ’s Avonds, tijdens de vrije uren en in het weekend mogen we de school verlaten om Frankrijk te ontdekken en ons te ontspannen. Ik heb al enkele Franse trekpleisters bezocht zoals Rennes, Parijs en Vannes. Af en toe nemen de lokale studenten ons ook mee naar een typische Franse bar of restaurant, zo leren we de cultuur nog beter kennen op een erg aangename manier. De school zelf organiseert ook culturele uitstappen voor haar Erasmus-studenten om ons het land te laten zien. Zo heb ik de kust van Normandië kunnen bezoeken samen met mijn internationale vrienden.
Naast de lessen wordt er ook veel tijd gespendeerd aan sport doorheen de week. Het fysieke luik is hier nog meer aanwezig dan op de KMS. Zo krijgen we acht uur sport per week, waarbij de focus voornamelijk gelegd wordt op militaire sporten zoals gevechtszwemmen, obstakelpistes, oriëntatiecross en lopen met rugzak. Ook heb ik reeds kennisgemaakt met nieuwe sporten zoals paardrijden. De kennismaking met deze dieren was een onwennige, maar zeer grappige ervaring die me nog lang zal bijblijven. De school beschikt over alle nodige faciliteiten (looppistes, fitness, dojo, zwembad, enz.) om tijdens de vrije uren aan sport te doen. Er worden ook regelmatig sportevenementen georganiseerd, waar ikzelf en de andere internationale studenten maar al te graag aan meedoen.
Daarnaast is ook het militaire luik een enorme troef van de academie. Er worden korte kampperiodes georganiseerd tijdens het weekend waaraan de Erasmus-studenten mogen meedoen en na de lessen gaat men soms naar de schietstanden. Het domein is zo uitgestrekt dat alle oefeningen gewoon op school georganiseerd kunnen worden. Ik heb eveneens de kans gehad om mee te mogen doen met een week ‘aguerrissement’ ter voorbereiding op de junglestage in Frans-Guyana. Hier heb ik allerlei overlevingstechnieken, knopen, kaartleestechnieken, etc. geleerd en werden mijn peloton en ik fysiek uitgedaagd om de week tot een goed einde te brengen.
Een andere opvallend aspect is het gebruik van tradities in Saint-Cyr. De leerlingen zijn allemaal doordrongen van hun militaire liederen, jaarlijkse festiviteiten en traditionele kledij. Het is een echte belevenis om al de tradities en gewoontes te mogen meemaken en te aanschouwen. Om ze te begrijpen raad ik echter aan om zelf een semester in Saint-Cyr te spenderen.
Reactie toevoegen